Le CAEM : Quels pays en étaient membres et pourquoi ?

14 Sep 2024

Le rideau de fer, la Guerre froide... Ces termes évoquent une époque de tensions géopolitiques intenses, où le monde était divisé en deux blocs. Au cœur de ce système bipolaire, le bloc de l'Est, sous l'égide de l'Union soviétique, a vu naître le Conseil d'Assistance Économique Mutuelle, plus connu sous son acronyme CAEM. Mais quels pays composaient exactement ce bloc économique et quels étaient ses objectifs ?

Fondé en 1949, le CAEM se voulait une réponse au plan Marshall, un programme d'aide économique américain destiné à la reconstruction de l'Europe après la Seconde Guerre mondiale. L'URSS, méfiante envers les intentions des États-Unis, a perçu ce plan comme une tentative d'expansion de l'influence américaine en Europe de l'Ouest. En réaction, elle a créé le CAEM, rassemblant autour d'elle les pays d'Europe de l'Est sous son influence.

Le CAEM, également appelé "Comecon" d'après son nom anglais, regroupait initialement l'Union soviétique, la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie, la Tchécoslovaquie et l'Allemagne de l'Est. L'Albanie a rejoint le groupe en 1949, mais s'en est retirée en 1961. La Mongolie, Cuba et le Vietnam ont ensuite adhéré au CAEM, élargissant son influence géographique au-delà du continent européen. Le but affiché du CAEM était de favoriser la coopération économique entre ses membres, en promouvant une planification économique centralisée et en encourageant les échanges commerciaux au sein du bloc.

L'organisation du CAEM reposait sur une division du travail entre les pays membres, chacun se spécialisant dans certains secteurs de production. L'Union soviétique, puissance industrielle dominante du bloc, fournissait principalement des matières premières et de l'énergie à ses partenaires, tandis que les autres pays se concentraient sur des productions industrielles et agricoles spécifiques. Cette organisation avait pour but de limiter la dépendance des pays du bloc de l'Est vis-à-vis des marchés occidentaux.

Cependant, le CAEM a été confronté à de nombreux défis tout au long de son existence. La planification centralisée, si elle a permis une certaine industrialisation des pays membres, a aussi engendré des rigidités et un manque de flexibilité dans l'appareil productif. L'accent mis sur la production industrielle lourde s'est fait au détriment des biens de consommation, créant des pénuries chroniques pour les populations du bloc de l'Est. De plus, l'absence de mécanismes de marché efficaces a conduit à une mauvaise allocation des ressources et à une stagnation de l'innovation technologique.

L'effondrement du bloc soviétique à la fin des années 1980 a sonné le glas du CAEM. L'organisation a été officiellement dissoute en 1991, marquant la fin d'une époque et l'avènement d'un nouvel ordre mondial. Si le CAEM a disparu, son héritage continue de susciter des débats parmi les historiens et les économistes. Si certains y voient un échec économique patent, d'autres soulignent les progrès réalisés par certains pays membres en termes d'industrialisation et d'accès à l'éducation et aux soins de santé.

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