Mercantilismo en la actualidad: ejemplos y su impacto en el mundo

17 Jun 2024

¿Es posible que una doctrina económica del siglo XVI siga teniendo relevancia en el mundo globalizado del siglo XXI? Aunque parezca sorprendente, el mercantilismo, con sus principios de acumulación de riqueza y control estatal, encuentra ecos en las políticas comerciales de algunos países en la actualidad.

En un mundo ideal, el comercio internacional sería un juego de suma positiva, donde todos los participantes se benefician del intercambio de bienes y servicios. Sin embargo, la realidad es más compleja. La búsqueda de ventajas competitivas, la protección de las industrias nacionales y la geopolítica internacional hacen que algunos estados implementen medidas que recuerdan al mercantilismo.

Para comprender el mercantilismo en la actualidad, primero debemos entender sus raíces históricas. Durante los siglos XVI al XVIII, el mercantilismo fue la doctrina económica dominante en Europa. Se caracterizaba por la intervención del Estado en la economía, la promoción de las exportaciones y la restricción de las importaciones. El objetivo principal era acumular metales preciosos, considerados la medida de la riqueza nacional.

Aunque el mercantilismo perdió fuerza como teoría económica dominante, algunos de sus principios resurgieron en el siglo XX, especialmente durante la Gran Depresión. En la actualidad, podemos observar ejemplos de mercantilismo en prácticas como el proteccionismo comercial, la manipulación de divisas y la creación de barreras no arancelarias.

Para ilustrar este punto, podemos observar el caso de China. Acusado por algunos países de prácticas comerciales desleales, el gigante asiático ha sido señalado por mantener un tipo de cambio artificialmente bajo para favorecer sus exportaciones, imponer barreras a las importaciones y subsidiar a sus empresas estatales. Estas acciones recuerdan, en cierta medida, al espíritu mercantilista de asegurar la balanza comercial a favor del propio país.

Ventajas y Desventajas del Mercantilismo en la Actualidad

Si bien el mercantilismo puede parecer una estrategia atractiva para algunos países, es importante analizar sus ventajas y desventajas en el contexto actual:

Ventajas	Desventajas
Protección de la industria nacional frente a la competencia extranjera.	Aumento de precios para los consumidores debido a la falta de competencia.
Creación de empleos en sectores protegidos.	Posible represalia por parte de otros países, lo que podría desencadenar guerras comerciales.
Mejora de la balanza comercial a corto plazo.	Limitación de la innovación y la eficiencia al reducirse la competencia.

En definitiva, el mercantilismo en la actualidad es un tema complejo con defensores y detractores. Si bien algunos argumentan que puede ser una herramienta útil para proteger a las industrias nacionales en un mundo globalizado, otros advierten sobre sus efectos negativos a largo plazo.

En un mundo cada vez más interconectado, la cooperación y el libre comercio parecen ser las mejores opciones para garantizar el crecimiento económico sostenible y el bienestar de todas las naciones. Sin embargo, la persistencia de prácticas mercantilistas nos recuerda que la historia económica, al igual que la historia en general, suele repetirse, y que la búsqueda del equilibrio en las relaciones comerciales internacionales es un desafío constante.